Du tennis… ou un party game ?

Sept mois après la sortie d’un ambitieux jeu familial avec Mario Kart World, Nintendo revient avec un nouveau Mario Tennis. Mais rapidement, une question se pose : est-ce qu’on est face à un véritable jeu de tennis, ou plutôt à un autre party game dans la lignée de Mario Kart World et de la version Nintendo Switch 2 de Super Mario Party Jamboree ?

Le dernier Mario Tennis avait été plutôt bien accueilli, ce qui place Mario Tennis Fever dans une position délicate. Il doit à la fois répondre aux attentes des fans… tout en justifiant son orientation plus accessible.

Mario Tennis Fever est à première vue un jeu de tennis arcade, mais la gimmick choisie par Camelot rend les matchs plus aléatoires et surtout beaucoup plus accessibles.

Avec 38 personnages de l’univers Mario et 30 raquettes frénétiques, autant dire qu’il y a énormément de combinaisons à tester. Chaque personnage a ses spécialisations : Mario et Luigi sont assez équilibrés, alors que Roi Boo, quant à lui, est un vrai casse-pied avec des effets difficiles à gérer.

Le tout se mélange aux raquettes, qui possèdent elles aussi des pouvoirs. Certaines sont passives, d’autres défensives et surtout offensives. Par exemple, certaines permettent de faire apparaître pendant quelques secondes de la lave, des pics de glace ou même de la boue sur le terrain adverse, causant des dégâts aux personnages.

Et ces dégâts sont à prendre très au sérieux. En double, si tu te fais mettre KO, ton personnage s’assoit et le match se transforme en 2 contre 1 pendant un moment.

C’est pour ça que je trouve que Mario Tennis Fever ressemble beaucoup plus à un party game qu’à un jeu de sport. Il y a beaucoup de facteurs aléatoires, et même un joueur moins bon peut gagner une partie… et surtout y prendre du plaisir. Aucun match ne sera pareilles !

Cependant, ces nouvelles mécaniques ont poussé Nintendo à rendre la balle plus grosse, ce qui rend les déplacements beaucoup moins exigeants. On s’y habitue, mais ça enlève un peu de précision, et on perd clairement en sensations par rapport au précédent opus.

On ne peut pas dire qu’on attendait beaucoup du contenu solo d’un Mario Tennis, mais force est de constater que la proposition est plus conséquente qu’on pourrait le croire.

Le classique mode exhibition, très bien fait, permet de démarrer un match en quelques secondes. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai lancé la console pour jouer 15 minutes. Tout se fait rapidement, sans friction.

Du côté des modes plus traditionnels, le mode Tournoi est bien présent. Franchement sympathique, même s’il reste très limité. Trois coupes, trois niveaux de difficulté… et c’est à peu près tout. Avec 38 personnages, on aurait pu espérer quelque chose de plus étoffé, avec davantage de rondes.

Parmi les nouveautés, la Tour des épreuves est une très bonne surprise. Le concept est simple : une série de petits défis répartis sur 10 paliers, avec pour objectif d’atteindre le sommet. C’est efficace et ça apporte un peu de variété.

On retrouve aussi des modes plus “fun”, comme les jeux spéciaux. On peut y faire pas mal de petites folies, comme jouer avec des éléments inspirés de Super Mario Wonder. C’est amusant, mais ça manque un peu de profondeur. J’en attendais plus, surtout quand on voyait ce genre de mécanique limitée à un mode bonus au lieu d’être intégrée au gameplay principal.

Le vrai point faible reste le mode aventure. Bien mis en scène sur le papier, il s’avère finalement assez inutile. Le concept de voir Mario et les autres perdre leurs capacités pour les réapprendre est intéressant, mais tout devient vite prévisible. Au final, ça ressemble surtout à un tutoriel scénarisé un peu trop long.

Je le dis depuis le début du test : Mario Tennis Fever est plus un party game qu’un véritable jeu de sport, et le multijoueur en profite pleinement.

Comme mentionné plus haut, le jeu est accessible à tout le monde. Ton petit frère, ta mère ou ton pote complètement néophyte peuvent prendre la manette, et vous pouvez facilement passer des heures à échanger des balles ensemble. Que vous soyez 2, 3 ou 4, tout le monde peut jouer en même temps, avec les mêmes options de configuration que dans les modes solo.

Mention notable au GameShare, qui est très bien utilisé ici. Si vous avez plusieurs Switch 2, je recommande fortement de l’utiliser pour vos parties multijoueur.

J’aurais néanmoins apprécié que la Tour des épreuves soit jouable à au moins deux joueurs. Ça aurait été génial de se défier entre amis. Une belle opportunité manquée.

Multijoueur rime aussi avec jeu en ligne. De ce côté, c’est très simple, mais efficace : un mode classé en simple et en double, ainsi que des matchs amicaux pour ceux qui veulent jouer sans pression.

Pour conclure sur une balle de match, Mario Tennis Fever est un jeu surprenant. On en attendait quand même beaucoup, étant l’un des jeux de la première année de la Switch 2… et il ne déçoit pas.

Il est exactement ce qu’il doit être : un jeu bien conçu, agréable pour toute la famille, mais aussi suffisamment exigeant pour ceux qui veulent pousser ses mécaniques à fond, que ce soit dans les défis ou en ligne.

Et au final, c’est peut-être ça sa plus grande force.